Mathistorikere mener selve ordet pizza kommer av det greske brødet pita. Første spor av ordet pizza finner man i år 997, i et brev fra biskopen i havnebyen Gaeta i Lazio. Opprinnelig var pizza fattigmannskost i Napoli. Dette var enkel og billig mat som kunne spises med hånden, og som ble solgt på gaten.